Alexander Strang
Alexander Strang skall ha varit son till David Strang och Grizell Cramond enligt en familjebibel. Den sistnämnda rättar även till uppgiften att Alexander skulle ha varit far till Robert och William Strang i Sverige, vilka är kända för sina gåvor till sin hemstad Forfar. De var i själva verket Alexander Strangs två bröder.
Bibeln ifråga visar även att han var gift med Helen Cramond och han tillsammans med henne hade åtminstone två kända barn: Sonen Hercules Strang, vilken lämnade Skottland och åkte till Sverige, såsom hans farbröder gjort innan och det finns mer att läsa om denne under en egen flik här; samt dottern Grizell Strang som gifte sig med en John Smith, vilka fick dottern Janet Smith 1647. Familjen Strang var bosatt i staden Forfar uti Skottland. Denna “burgh”, dvs köping, styrdes av en borgmästare, två fogdar, en skattmästare och femton rådsmedlemmar. Alexander Strang noteras för att vara fogde i Forfar samt även kommissionär för staden vid det skotska parlamentet. Han nämns i flera handlingar vid dessa parlamentsmöten, vilka hölls i Edinburgh 1645 och St Andrews år 1646. Konungen över England och Skottland vid denna tid hette Charles I, vars politik ledde fram till ett inbördeskrig. Detta krig inleddes i slutet av år 1642 med slaget vid Edgehill. Konungen rönte till en början en del framgång mot parlamentets oövade trupper, men år 1644 led konungens trupper nederlag vid Marston Moor och sedan vid Newbury. Förhandlingarna under 1645 var resultatlösa och Charles I försökte få hjälp från utlandet. Senare samma år vann Oliver Cromwell en avgörande seger och konungen blev tvungen att fly till Skottland. Väl i Skottland försökte han konspirera med presbyterianerna utan framgång. Engelsmännen krävde att skottarna skulle lämna ut konungen. Staden Forfar var ett starkt fäste för Jakobiterna, där familjer som Lindsays, Ogilvies, Lyons, Carnegies och Maules var uttalade rojalister. Borgmästaren som styrde staden vid denna tid hette James Piggot och hade fogdarna Alexander Strang samt George Wood. Alexander Strang har gått till historien, i synnerhet bland rojalisterna, för att han år 1647 inför det samlade parlamentet nästan stod helt ensam och offentligt vägrade att som han kallade det ”sälja konung Charles I” till de engelska fienderna. Det var denna djärva protest som gjorde att Alexander Strang bl.a. förekommer i Sir Henry Spottiswoodes dikt om The Rebel States: “Neither did all that Parliament agree To this abhorred act of treacherie. Witness that still to be renowned sutor, Forfar’s commissioner, and the State’s tutor In loyaltie; who being asked his vote, Did with a tongue most resolutely denote In loyal heart, in pithie words, tho’ few – ‘I disagree, as honest men should doo.’” Efter protesten reste Alexander sig och lämnade mötet, vilket flera år senare konung Charles II förnöjdes av till den grad att han lät kalla honom och offentligt talade till hans fördel samt belönade den staden han representerade med utökade privilegier. Detta återkommer vi till längre ner i texten. De enda andra stadskommissionärer som röstade mot att lämna ut konungen var de tillhörande Brechin, Tain och Ross. Det fanns även sex adliga och fyra ur menigheten som rösta mot. Inalles rörde det sig om en skara om blott fjorton personer som motsatte sig utlämningen av kungen till engelsmännen. Varken Alexander Strangs eller de få övrigas önskan att skydda monarken hjälpte. Konung Charles I överlämnades av det skotska Parlamentet till det engelska i Newcastle. Charles den I ställdes inför en upprättad domstol. Konungen försvarade sig med kraft och värdighet, vilket inte hjälpte utan han blev dömd som en tyrann, mördare och landsförrädare, till döden den 27 januari 1649. Han avrättades genom halshuggning tre dagar senare, den 30 januari, 48 år gammal. Därefter befäste Oliver Cromwell sin maktställning. Under denna tidsperiod fortsatte Alexander Strang att verka som kommissionär i det skotska Parlamentet för staden Forfar. Nästa gång Alexander Strang nämns som kommissionär för staden Forfar var den 2 mars 1648. Detta var det första mötet samma år och hölls mellan den 21 mars till den 10 juni 1648 i Edinburgh. Även från detta år i det skotska parlamentet uti Edinburgh den 18 april under konung Charles I kom ”Act of posture anent the putting of the kingdom in a posture of war for defence”: “The estates of parliament presently convened, taking into their serious consideration the dangers imminent to the true Protestant religion, to the National Covenant, Solemn League and Covenant, his majesty's person and authority and peace of his kingdoms from the prevalence of sectaries and their adherents and from papists, malignants and prelatical party, and considering the occasion thereby given not only to the public enemies of religion abroad, but even to any disaffected persons at home, to labour so far as in them lies to subvert religion and government and disturb the peace of this kingdom, and finding themselves obliged in duty and conscience to make use of all means for preventing the practices of such, for preserving the peace and keeping of his majesty's subjects in a dutiful obedience to the laws and public judicatories and in a Christian unity among themselves, they have resolved that this kingdom shall be presently put in a posture of defence. And, for the better and more speedy effectuating thereof, they have nominated and appointed and hereby nominate and appoint the persons particularly underwritten to be colonels of horse and foot within the several sheriffdoms and bounds thereof, as well to burghs as landward respectively after-specified, namely:” Därefter följer återigen en uppräckning av de människor som detta document berör, till dess att ”the sheriffdom of Forfar” dyker upp: "… Alexander Strang and John Mill for Forfar”. Whigs eller rebeller är benämningen på de personer uti den skotska grupp som marscherade till Edinburgh för att motsätta sig hovets parti år 1648. Samma år var Alexander Strang, även kallad Strong, parlamentsledamot från Forfar. Det är inte säkerställt om han tillhörde den gruppen av Whigs som marscherade till Edinburgh, men han hade säkerligen kontakt med dem. Alexander Strangs eventuella söner eller bröder Robert och William var bosatta i Stockholm under denna orostid. Den 9 juni 1648 står återigen religion i fokus uti parlamentet under ”Commission to the committee of estates”. Redan 1625 hade konungen försökt förena den skotska och den engelska kyrkan, men motståndet var starkt. Skottarna drev igenom ett upprop mot ett sammanslående, vilket kom att få namnet The National Covenant. Efter Inbördeskriget följde en hög arbetslöshet, låga löner och höga priser på varor, vilket i hög utsträckning spärrade vägen för utvecklingen. Dessutom levde man i rädsla för Gud, kyrkotukten och det var tvång på att närvara i kyrkan. Med reformationen hade en ny religion kommit till Skottland, i form av protestantismen. Men Forfars befolkning hade alltså trots sina vedermödor varit fortsatt lojala mot kronan och blev en mötesplats för många motståndare till Cromwell efter dennes maktövertagande. Dessutom var ju Alexander Strang känd för sitt ställningstagande, vilket innebar att såväl han som staden Forfar fick betala ett pris för detta år 1651. I staden fanns vid denna tid en kapten Buchan som var informatör åt Cromwell som samma år greps och sattes i fängsligt förvar i det lokala fängelset uti Forfar. Under denna tid höll de som var trogna Cromwell staden Dundee. Från denna stad sändes nu ut en bestraffningsexpedition bestående av en trupp dragoner under en överste. Dessa intog Forfar och släppte ut Buchan från fängelset, terroriserade staden samt bröt sig in i stadens arkiv där de kom att förstöra alla skrivelser och handlingar. Cromwells trupper under general Monck plundrade och nedbrände staden. För borgmästaren James Piggot samt fogdarna George Wood och Alexander Strangs del i Forfar var Cromwells maktövertagande nog inte särskilt välkommet. De hade trotsat Oliver Cromwells arme och stämplades som rebeller, dvs anhängare av konungen. De blev arresterade så snart tillfälle gavs som en direkt följd av detta och deras egendomar konfiskerades. I ett senare skotskt dokument framkommer det att det rörde sig om såväl fast som lös egendom, guld, silver och boskap etc. I detta noteras att en gåva bestående av konfiskerats gods från "the Keepers of Liberty" uti England till John Litill. Dessa egendomar hade tillhört borgmästaren James Piggot samt fogdarna George Wood och Alexander Strang. Dessa hade blivit öppet anklagade för varandes rebeller pga av att de inspärrat Donald Campell av Little Keithik, i sitt fängelse. |
En upprättelse för staden Forfar och Alexander Strang kom dock när Cromwells tid var över. Vid återställandet av kungamakten, genom Charles II:s trontillträde, belönades staden med än mer rättigheter och privilegier än de haft tidigare, pga av det stöd staden visat Charles I, vilket följande text även anger: “in respect of whose faithfull testimony and dissent against the passing of the Act concerning his Majestie’s persone, and for diverse other good causes and considerations,”
Den förre borgmästaren i Forfar, James Piggot, var nu avliden och ny borgmästare var Alexander Strang. Det var först vid denna tidpunkt som den tidigare provost James Piggot avlidit och blivit ersatt av Alexander Strang. Den delen av det angivna dokumentet som rör Alexander Strang lyder som följer: "Ratification in favour of the burgh of Forfar Our sovereign lord, with advice and consent of his estates of parliament, has ratified and approved and, by this act, with advice and consent foresaid, ratifies and approves the charter made and granted by his majesty, under the great seal, of the date 9 May 1665, to and in favour of the provost, bailies, council and community of the burgh of Forfar, and their successors provosts and bailies thereof, whereby his majesty, considering that his ancient burgh of Forfar, with the lands, tenements, houses, biggings, yards, mills and others pertaining and belonging thereto, lying within the sheriffdom of Forfar, was erected of long time ago by his majesty's most royal progenitors, of glorious memory, in a free burgh royal, and that the old infeftments, confirmations, evidents and erection of the said burgh were taken furth of the charter chest of the same burgh, which was within the tolbooth thereof, by the usurpers who invaded and infested his majesty's ancient kingdom of Scotland, and were destroyed by them and their accomplices in the year 1651, out of their malice for the affection carried by the provost, bailies, council and community of the said burgh to his majesty and his interest, besides that the inhabitants of the same burgh were all plundered and brought to ruin by the foresaid usurpers; and his majesty, considering that the loss above-rehearsed was occasioned for his majesty's interest, and being willing that the said burgh should in no way be prejudiced thereby, but should be accounted and esteemed according to the ancient erection thereof, and that the provost, bailies and council of the same, and their successors from time to time perpetually, in all time coming, should bruik and enjoy the said burgh, with the whole lands, tenements, privileges, liberties, immunities and others pertaining and belonging thereto, and in respect of the faithful testimony and disassent given by Alexander Strang, late provost and commissioner for the said burgh, against the passing of the unjust act of the pretended parliament, 16 January 1647 entitled, declaration of the kingdom of Scotland concerning his majesty's person, and for diverse other good causes and considerations, did ratify, approve and confirm the old erection of the said burgh of Forfar in a free burgh royal, with all infeftments, confirmations and other rights made thereupon, and of all lands, liberties, privileges whereof the magistrates and inhabitants of the said burgh were in possession at any time bygone, notwithstanding the said infeftments and evidents thereof, and the said erection was lost and destroyed in manner above-written, and especially without prejudice of the generality foresaid, the disposition of the teinds, great and small of the whole lands lying within the territory of the said burgh and of all other lands, lying within the parish of Forfar, at the least of such lands lying therein as were not conveyed by the late James and Sir George Fletcher, together with the right of patronage of the said kirk of Forfar, made by the said late Sir George Fletcher in favour of the said provost, bailies, council and community of the said burgh and their successors, with all lands, infield, outfield, whole houses, tenements, yards, acres, mills, multures, muirs, lochs, woods, fishings, temple lands and other lands howsoever designed, lying within the burgh ruids of the said burgh and territory thereof, feu mail, feu duties thereof, annualrents due furth of the same payable at any time of before to the priors of Restenneth, abbacy of Coupar and Lord Torphichen, with all liberties, commodities, privileges, immunities, commonties, pasturages and others whatsoever belonging to the said burgh, and of the teinds, great and small, of the same lands, and others foresaid known to belong to the said burgh, and of the teinds of the other lands above-expressed lying within the said parish, together with the temple lands, feu mails, feu duties and annualrents due furth of all lands, tenements and others, lying within the territory of the said burgh, together with the yearly feu duty of 10 merks yearly, payable of old to the prior of Restenneth, furth of the acres and croft of land now pertaining to the poor there, together with the weekly market and yearly fairs contained in the said charter, together also with the office of justiciary and power to repledge, gift of novodamus and dispensation for taking sasine and sasine following thereupon, together also with all other charters, confirmations, infeftments, sasines, writs, evidents and securities whatsoever made and granted in favour of the said burgh of Forfar, provost, bailies, council and community thereof, and their predecessors at any time heretofore, in the whole heads, clauses, articles, provisions and conditions thereof. And his majesty, with advice and consent foresaid, wills and declares that this present ratification shall be as valid, effectual and sufficient to the provost, bailies, council and community of the said burgh of Forfar and their successors, as if the above-mentioned charter was herein expressly inserted and engrossed, with the not inserting whereof, his majesty, with advice and consent foresaid, has dispensed and, by this act, dispenses for ever." Detta nämns även i följande: "A parliamentary ratification, dated 1669, of the Royal writ of Novodamus, dated 1665, proceeds upon the abstraction of the original charters and rights of the burgh, and the plundering of the inhabitants in 1651 for their attachment to the Royal Family, and particularly on "the faithful testimony and dissent given be (by) Alexander Strang, late Provost of Forfar, and commissioner for the said burgh, against passing of the unjust act of the pretendit parliament, the 16 of January 1647, entitled, Declaration of the Kingdom of Scotland concerning his Majesties Person." This act, which bears such honourable testimony to the humanity and public virtue of the chief magistrate of Forfar, besides confirming all the ancient rights and privileges of the burgh, ratifies its right to the patronage and tythes of the parish, disponed by James, and Sir George Fletchers of Restenet, and of any feus or rents payable out of the burgh acres to the priory of Restenet, the abbey of Coupar, and Lord Torphichen. In the year 1684, as appears from the date upon it, the market cross was erected, it is said, at the expense of the Crown and it stands to this day, a monument of the loyalty of Forfar, though in the eye of the police it is perhaps a nuisance as an incumbrance on the street." Det finns en dubbel och under inga omständigheter älskvärd koppling mellan den gode borgmästaren Strang och staden Dundee. Dundee var utgångspunkten för den straffexpedition som förstörde stadens handlingar, men det finns en senare historia. Alexander Strangs framgångsrika söner, som det heter i tidningsartikeln uti Glasgow Herald, skickade hem en finstämnd klocka till församlingens klockstapel i Forfar. När gåvan anlände till Dundee tog magistraten där och hävdade äganderätten då de ansåg den alldeles för fin för Forfar. Detta resulterade naturligtvis i stridigheter och under tumulten slets klockkläppen bort, vilken sägs vara gjord av silver, och kastad ner i floden. Senare kom representanterna för Forfar över sin egendom men magistraten gjorde fortfarande sitt bästa för att försvåra för Forfarborna att få sin klocka. Magistraten vägrade låta klockan forslas iväg om inte staden Forfar köpte all mark den skulle passera över från kajen till Dundees stadsgräns. Silverkläppen har inte återfunnits. Det är två orsaker till att Dundee troligen inte var särskilt populära vare sig i staden Forfars ögon eller i Alexander Strangs. När kommissionären, fogden och slutligen borgmästaren i Forfar Alexander Strang avled är inte känt idag. |